秋分，農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第十六個節(jié)氣，時間一般為每年的9月22或23日。南方的氣候由這一節(jié)氣起才始入秋。一是太陽在這一天到達黃經(jīng)180度，直射地球赤道，因此這一天24小時晝夜均分，各12小時；全球無極晝極夜現(xiàn)象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。
我國古籍《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平?！鼻锓种胺帧睘椤鞍搿敝?。
我國古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸”。古人認為雷是因為陽氣盛而發(fā)聲，秋分后陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。
按農(nóng)歷來講，“立秋”是秋季的開始，到“霜降”為秋季終止，而“秋分”正好是從立秋到霜降90天的一半。秋分時節(jié)，我國長江流域及其以北的廣大地區(qū)，均先后進入了秋季，日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力，大部分地區(qū)雨季剛剛結(jié)束，涼風習習，碧空萬里，風和日麗，秋高氣爽，丹桂飄香，蟹肥菊黃，秋分是美好宜人的時節(jié)。也是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上重要的節(jié)氣，秋分后太陽直射的位置移至南半球，北半球得到的太陽輻射越來越少，而地面散失的熱量卻較多，氣溫降低的速度明顯加快。農(nóng)諺說：“一場秋雨一場寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。“八月雁門開，雁兒腳下帶霜來”，東北地區(qū)降溫早的年分，秋分見霜已不足為奇。
從秋分這一天起，氣候主要呈現(xiàn)三大特點：陽光直射的位置繼續(xù)由赤道向南半球推移，北半球晝短夜長的現(xiàn)象將越來越明顯，白天逐漸變短，黑夜變長（直至冬至日達到黑夜最長，白天最短）；晝夜溫差逐漸加大，幅度將高于10℃以上；氣溫逐日下降，一天比一天冷，逐漸步入深秋季節(jié)。南半球的情況則正好相反。
秋分節(jié)氣已經(jīng)真正進入到秋季，作為晝夜時間相等的節(jié)氣，人們在養(yǎng)生中也應本著陰陽平衡的規(guī)律，使機體保持“陰平陽秘”的原則，按照《素問·至真要大論》所說：“謹察陰陽之所在，以平為期”，陰陽所在不可出現(xiàn)偏頗。
要想保持機體的陰陽平衡，首先要防止外界邪氣的侵襲。秋季天氣干燥，主要外邪為燥邪。秋分之前有暑熱的余氣，故多見于溫燥；秋分之后，陣陣秋風襲來，使氣溫逐漸下降，寒涼漸重，所以多出現(xiàn)涼燥。同時，秋燥溫與涼的變化，還與每個人的體質(zhì)和機體反應有關(guān)。要防止涼燥，就得堅持鍛煉身體，增強體質(zhì)，提高抗病能力。秋季鍛煉，重在益肺潤燥，如練吐納功、叩齒咽津潤燥功。飲食調(diào)養(yǎng)方面，應多喝水，吃清潤、溫潤的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋陰潤肺、養(yǎng)陰生津的作用。
精神調(diào)養(yǎng)方面，最主要的是培養(yǎng)樂觀情緒，保持神志安寧。老人可減少說話，多登高遠眺，讓憂郁、惆悵等不良情緒消散。同時，秋分后，氣候漸涼，是胃病的多發(fā)與復發(fā)季節(jié)。胃腸道對寒冷的刺激非常敏感，患有慢性胃炎的人，應特別注意胃部的保暖。
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