劉姓起源
在中國民間，很早以來就有"張王李趙遍地劉"的說法，另外歷史上也有"劉天下，李半邊"說法。這些說法都說明了劉姓的人口眾多，分布廣泛，早已在為中國人的共識。
據(jù)1987年中國科學院遺傳研究所研究人員杜若甫、袁義達在中國國家統(tǒng)計局提供的1982年全國人口千分之五隨機抽樣資料以及1970年出版的《臺灣地區(qū)人口之姓氏分布》一書基礎上利用計算機所作的綜合分析，劉姓為全國10大姓之一，人口數(shù)僅次于李、王、張3姓，排在第4位，約占全國人口總數(shù)的5.4%。據(jù)此推算，到公元21世紀初的今天，劉姓在中國地區(qū)的人口總數(shù)，約有6500萬。如果考慮到中國人口的實際總數(shù)（有估計為15億），再加上世界各地的華人、華僑和已完全本地化的劉氏后裔，則世界劉氏人口總數(shù)應該在8千萬以上。
分布
劉姓主要分布在中國本土地區(qū)，此外還廣泛地分布世全世界各地。在海外的劉姓，又主要分布在中國南部和東部周邊國家，如東南亞南洋地區(qū)，包括新加坡、馬來西亞、菲律賓、泰國、緬甸、印支三國；又如南北朝鮮、日本；其次則是北美、澳大利亞；再其次是歐洲和南美，非洲則是世界上劉姓人口相對較少的地區(qū)。 在中國本土，據(jù)不完全的統(tǒng)計，劉姓的人口主要分布在北部和中南部，如在北方，劉姓與李、王、張3姓一同為中國北方大姓，約排在第4位；而在中國東南，劉姓的人口所占的比例相對要小在于在北方與中南部人口中所占的比例，但也排在前20位之內。
劉姓成員以漢族為主，但也廣泛分布于中國的滿族、蒙古族、回族、朝鮮族、壯族、土家族等20多個民族之中，此外還分布于高麗民族、日本民族、越南民族等多個外國民族之中。
宗派
雖然現(xiàn)代劉姓大都屬于"漢室之后"，但具體來說，又分為幾大宗派，而且各個宗支所占比例也不一樣。據(jù)筆者的不完全統(tǒng)計，現(xiàn)代劉姓主要有以下幾個較大的支系：
一是楚元王劉交后裔彭城劉氏派，該支劉氏分布范圍較廣，南北東西都有，但以北方較多。
二是中山靖王劉勝后裔中山劉氏派，這一支劉氏人數(shù)眾多，但主要分布在南方，以閩粵臺地區(qū)最多，其次是浙江、江西、兩湖、廣西、海南、港澳、云貴川，另外在東南亞南洋的劉姓，也以源出中山的客家劉姓居多。
三是長沙定王劉發(fā)后裔長沙劉氏派，該派劉氏又分為南北兩支：南支系當年留在長沙國的一支，如安成侯劉蒼的后裔，主要分布在江西、湖南兩省，并輻射到鄰近的鄂、川、江浙、兩廣、云貴等省區(qū)；北支則是當年北遷南陽的東漢皇室后裔，主要分布在北方的華中、華北、華東地區(qū)，另外還輻射到朝鮮、日本等國。
四派為梁王劉武后裔劉氏，這一支劉姓主要分布在北方的山西、陜西和山東、江蘇一帶，人數(shù)較少，如今劉邦故鄉(xiāng)漢里堂劉氏就是梁王后裔。
五為代王劉參后裔劉氏，該支劉氏也主要分布在北方的江蘇、山東一帶，人數(shù)較少。
六是淮南王劉安后裔劉氏，這支劉氏主要分布在今安徽省，再輻射到鄰近省區(qū)，人數(shù)也較少。此外，還有屬于荊王劉賈后裔和代王劉仲后裔等派的劉姓。
源流一
部分劉姓最早的祖先之封地：堯曾封其第九子監(jiān)明于劉地（也稱留地，今河北保定唐縣）。
按當時依封地為氏的慣例為祁姓里的劉氏， 氏是姓的分支，監(jiān)明（或曰又名源明）雄才大略，開拓進取。他把后裔分兩支南遷：一支到山東平源，占領黃河下游一大片沃地；一支遷到山西一帶，建立南唐（都臨汾）和北唐（邊界線上）。監(jiān)明十八代劉氏里劉累名氣最大。
《史記》載：夏朝孔甲時，監(jiān)明十八世孫劉累善養(yǎng)龍，被夏封為御龍氏，為豕韋后專事養(yǎng)龍。傳說在今河南臨穎縣豢龍城一共飼養(yǎng)了四條，不幸有條雌龍病死，劉累畏罪，領帶全家老少一同逃到河南魯山縣一帶隱居起來，稱為豕韋氏。商朝又在唐（今山西省翼城縣西邊）立國，稱為唐氏。 周成王滅唐后，把他的子民遷往杜原（今陜西西安市南杜林）建立杜國，因范圍小稱杜伯，便以杜為姓，稱杜伯氏，又稱唐杜氏。200年后周宣王滅杜國，殺害了杜伯，其子隰叔逃往晉國，叔的兒子杜蒍，任晉獄訟官，稱為士師，故又名士蒍。其子成伯缺生子士會，在晉為大夫。士會才智過人，操守嚴謹，深得晉主賞識，封其食邑于范，亦稱范氏。晉襄公去世，士會奉命赴秦迎襄公之第公子雍（在秦作亞卿）回國繼位。晉太子夷皋的生母鬧求大臣趙盾立幼子夷皋為晉君，故當士會和雍一行到達晉國邊境時，遇晉兵阻撓，打敗了護送的秦軍， 士會便滯留在秦國。趙盾考慮士會留秦對晉不利，便以獻魏地為名，私召回士會。士會歸晉，其子康和一些親族仍留秦國，恢復劉姓。士會生長子明，明生遠，遠生陽。秦滅魏后，其第10世孫獲被遷徙梁國（今河南開封）生子清，清遷至沛縣生仁號（又名榮），號生煓字執(zhí)嘉，嘉生子四：伯、仲、季（邦）、交。 邦是為漢高祖（堯帝第76代孫），郡望彭城郡、沛郡（郡治分別是今江蘇徐州市和安徽北部一帶）， 劉邦后裔里 中山王 （中山國 ，今河北南部）劉勝兒子多達120余人，成漢景帝后代里分衍最多的支系。歷史上最有名的劉氏 開拓日本人物，是今天日本原田、高橋、大藏等家族的共同祖先阿知王。劉姓在韓 國亦有分布。另外，根據(jù)日 本可查檔案記載日本第三大姓高橋氏出自中國劉姓，為劉邦后裔。
源流二
源于姬姓，出自周定王賜給弟弟姬季子的封地，屬于以封邑名稱為氏。
周定王姬瑜八年（公元前599年）前后，周定王將劉邑(今河南偃師)，封給他的弟弟姬季子做領地。至此，姬姓劉子國就正式地在東周王畿之內建立起來了，劉康公也就成了姬姓劉氏的肇姓始祖。姬姓劉氏世代任周朝卿士，主理內政外交長達一百多年。
《左傳》成公十一年：晉郤至與周爭鄇田，王命劉康公、單襄公訟諸晉。
源流三
源于投降漢朝的秦末齊國將領劉到：據(jù)史書記載，“平都孝侯劉到，平都。索隱縣名，屬東海。以齊將，高祖三年降，定齊，侯，千戶。五年孝惠四年庚戌（公元前191年）六月乙亥，孝侯劉到元年。索隱故齊將。巳上孝惠時三人也”。
源流四
賜姓或改姓。
1.出自項氏：漢初賜項羽的叔父項伯等人為劉氏，封射陽侯，劉邦當了皇帝之后，為感謝項伯的救命之恩。還封了三位項氏族人：桃侯項襄封邑在山東汶上，平皋侯項它封邑在河南溫縣、玄武侯，對這三位項氏侯爵及其家人均賜姓為劉氏。
2.出自姒姓婁氏：賜婁敬為劉氏，封關內侯：婁敬，齊國人，劉邦采納了婁敬遷都長安的建議，賜姓為劉氏。
3.源于漢代禮儀（官職），出自漢代皇室秋祭——貙膢（貙劉），屬于以官稱為氏。注意：貙劉一支劉氏，本字為貙膢，因此正確姓氏讀音作lòu(ㄌㄡˋ)，不可讀作líu(ㄌㄧㄡˊ)。
4.出自王氏：東漢舞陽人王常，平王莽立大功，被更始帝劉玄賜姓劉；王郎冒名漢成帝之子劉子輿，自立為帝，被誅。
5.出自龔氏：宋真宗繼位后，賜皇后劉娥表兄（一說前夫）龔美姓劉，認其為弟；明朝嘉靖年間著名大將軍都督劉顯原姓龔，為報人知遇之恩，改姓劉。
6.出自盧氏：安定三水人盧芳，詐稱武帝曾孫劉文伯,曾自立為帝，據(jù)平涼等地，后失敗逃奔匈奴：
7.出自寇氏：三國蜀將劉封，原姓寇。為劉備義子，改姓劉。
8.出自丘氏：西晉 義陽(今河南新野)人丘沈冒稱漢宗室后裔，改姓劉名尼。被擁立為帝，建年號為神鳳。
9.出自留氏：留氏改劉氏：后坡劉氏為永春留氏族裔，于宋末元初的動蕩中易姓為劉；另《清源留氏族譜》載：第三十九世留天祿，泉州路錄事，因軍情嚴重，不仕，復入永春，居留安故地，改留為劉，為本支始祖。
10.出自柳氏，為唐朝文學家柳宗元之后，因柳宗元和當時朝政大臣不和，招惹很多皇室親信，其后人恐遭陷害，逃荒到山西的洪桐縣，改姓為劉。很多年后因當?shù)卦馑疄模麄兗娂娺w移到河南的周口、安徽的亳州、山東的曹縣、泰安一帶。
11.出自薛氏：沙陀 北漢王 劉繼恩，本姓薛，因是劉承鈞的外甥和養(yǎng)子，改姓劉。
12.出自何氏：沙陀 北漢王 劉繼元，本姓何，因是劉承鈞的外甥和養(yǎng)子，亦改姓劉。
13.一說元末陳友諒敗亡后其后代有改姓劉的。
14.唐宦官劉貞亮，原名俱文珍，無嗣。
15.明代宦官劉瑾本姓談(音dan)，改姓劉，無嗣。
16.出自侯氏：劉亨賻(1872－1926年)，又名侯夏飽，字圖瓊，號純青，菲律賓名何塞·伊格拉西澳·寶華，福建南安碼頭人，是菲律賓獨立戰(zhàn)爭中的一位華僑將軍。其他近代、現(xiàn)代改姓劉氏者略。